Grecia es un país de religión ortodoxa y, por tanto, las costumbres no son exactamente como las que realizamos en España, aunque eso no quita, al contrario, para que los griegos realicen sus fiestas con gran esplendor y alegría, llena de actos de gran valor familiar y de afecto y diversión.
Existen diferencias con las nuestras, pero coincidimos con aspectos tan importantes y básicos de lo que son las fiestas en cuanto a las comidas y preparados de dulces especiales de la Navidad, como también los actos festivos, que no faltan.
En Grecia la fiesta de Navidad comienza el 24 de diciembre y finalizan el 8 de enero, en el que el día 25 se celebra el Nacimiento del niño Jesús y el 6 de diciembre el Bautizo de Jesús.
El día 24 de diciembre los niños aparecen en las calles cantando canciones y villancicos y las personas que se encuentran en las casas les van ofreciendo distintos regalos como frutas y postres y, entre ellos, las conocidos como galletas de azúcar llamadas en Grecia como kourabiédes o melomakárona que son galletas con miel, naranja, canela y nueces. El conjunto de canciones y villancicos se conoce con el nombre de la “Kalanda”.
Otra característica especial, que diferencia a los griegos en estas fiestas, son los llamados kalikántzan que son pequeños duendes que van apareciendo por sorpresa y que realizan distintas travesuras durante todos los días que permanecen las fiestas de Navidad.
En Grecia, a diferencia de la mayoría de los países, no se forma el árbol típico de Navidad, que es sustituido por unos barcos que se hacen con maderas y soportan sus correspondientes velas, donde se van colocando los distintos adornos típicos en forma de bolitas.
Los regalos de Navidad se reciben el día 1 de enero y el portador de los mismos es San Basilio, representado por un anciano con buena barriga y muy buena persona, que fue el fundador de la iglesia griega.
Sus costumbres alimenticias en esas fechas son típicas y muy similares a las costumbres españolas tradicionales. Entre ellas podemos mencionar el popular preparado llamado “galopoula” que es un asado de pavo que se rellena con castañas, uvas pasas, nueces y almendras, acompañado con patatas al horno que se realiza el 25 de diciembre. También es frecuente el “gurunópulo”, otro plato especial de las fiestas a base de cochinillo.
No obstante, en los últimos años se va introduciendo de forma paulatina la presencia en las casas griegas del Árbol de Navidad.
El primer día del año comen el “Vasilópita” que es una especie de pastel, similar a los roscones de Navidad en España. El día 6 de enero, que corresponde a la epifanía, se celebra la conocida como “Fiesta de las luces” y se realiza una misa especial y la Bendición de las aguas y el sacerdote lanza una cruz al agua y se lanzan al agua a recogerla y quien la consigue tendrá la bendición todo el año.
DATOS INFORMATIVOS
Grecia es un país situado entre Europa, Asia y África y con tres mares en sus costas: Mar Egeo, Mar Jónico y Mar Mediterráneo.
Integrado por siete archipiélagos y unas 1.400 islas (227 habitadas).
Se configura como una República parlamentaria con un censo de población de 10.432.481 habitantes y una superficie territorial de 131.957 km/2.
Su capital es Atenas, con 1.500.000 habitantes. La religión mayoritaria es la cristiana ortodoxa.
